走进郭美瑜大师工作室，一大幅棉花画《百鸟朝凤》映入眼帘：昂首于山岗的凤凰，五色的羽翼迎风飘动，黄鹂、寿带、喜鹊、燕子、白头翁等上百只鸟儿在它周围嬉闹飞翔，山岗上绚丽多彩的鲜花争相怒放。这气韵流动的画面，全靠手工抽取棉花，一根一根堆、塑、贴而成。其中一根羽毛、一片叶子，都是几百、上千根棉花纤维塑就。
　　画作栩栩如生，技艺巧夺天工的背后，是郭美瑜对棉花画数十年的坚守与热爱。 
 
　　 钟情坚守，挽救濒危传统技艺
　　棉花画是首创于福建漳州的一种工艺美术形式。它的历史可以追溯到清代，当时漳州城聚集着一群弹棉被高手，他们创造性地在棉被胎面上镶嵌了图案和文字。20世纪60年代，漳州棉花生产合作社的两位弹棉被师傅，创造性地把原本附着在棉被上的精美图案分离出来，配上山水画淡雅的背景，镶嵌到玻璃框里，起名叫“棉絮堆画”，棉花画就此诞生。
　　棉花画，作为我国工艺百花园的一朵新花，吸取了祖国民间传统工艺彩扎、浮雕、国画的艺术特点，经手工抽丝粘、贴，精心塑造、新颖构图而成，造型生动，富有很强的艺术感染力。
　　20世纪80年代初，是棉花画行业鼎盛时期，中央电视台、中国国际广播电台等40多家新闻媒体对漳州棉花画作了专题报道，棉花画家喻户晓、供不应求，远销40多个国家。人们每逢乔迁、新婚，都喜欢在新房里挂上一幅棉花画。
　　郭美瑜便是在这棉花画生产创作风光无限的时候，进厂做了一名学徒，师从漳州棉花画创始人吴家声。“从洗玻璃开始，洗玻璃、装镜框、装配玻璃，这些基本功完成了再从松鹤开始学起，他给我们一个人一个镜框，一个人做松鹤，做好以后自己装配。”郭美瑜回忆自己的学徒生涯。
　　然而，恶性的市场竞争很快搞垮了这个行业，为抢夺订单，企业间不是比拼质量、创新，而是大打价格战。到20世纪90年代，棉花画厂纷纷倒闭，郭美瑜所在的厂也不例外。盛极一时的棉花画几乎到了人散艺绝的境地。为了生计，郭美瑜只好回家打理祖上传下来的照相馆。
　　不过，经营照相馆那些年，郭美瑜始终没有放弃棉花画这门技艺，像守护梦想一样，守护着棉花画这项传统工艺。在照相馆里，她用棉花画布置了一个又一个精致的场景，让这份美丽伴在左右。郭美瑜说：“我对棉花画有感情，因为我喜欢这个行业，我想把它作为我的终身职业，舍不得丢掉。”
　　2004年，中央电视台《夕阳红》栏目记者来到法国一户普通人家拍摄节目时，主人指着墙上的棉花画说：“欢迎来自棉花画故乡的朋友。”而那时，棉花画在它的故乡漳州已消失十几年。大家这才猛然想起，那曾经钟爱的棉花画和作者如今何在？中央电视台节目组“众里寻她千百度”，终于幸运地找到了当年棉花画的创作人郭美瑜。
　　央视《夕阳红》栏目工作人员告诉郭美瑜，在国外，发现许多家庭对这种纯手工的艺术很感兴趣，鼓励她重新创作棉花画。凭着对民间艺术的钟情，为了挽救即将失传的棉花画，郭美瑜毅然关闭了父亲传给她的在漳州知名度极高的老字号“璇宫照相馆”，把家改造成棉花画工作室，担负起拯救这门濒危技艺的重任。 
 
　　 守成创新，让棉花画重焕光彩
　　说起当时情况，郭美瑜说：“那十多年，我其实挺苦闷的，当时劝我重新制作棉花画，我就很乐意答应了。”由于原来棉花画制作的艺人早已各奔前程，无心重操旧业，技术和人手严重不足，加上以前留下的彩色棉花不多，而漳州唯一的漂染厂又倒闭，棉花染色这一工序已无法进行。郭美瑜顶着种种困难，重整团队、调整工艺，让棉花画重新走入人们的视野。
　　郭美瑜在继承传统技法的同时又进行创新。她在棉花中掺入绒线，使棉花画的亮度、色彩更胜一筹。她还将中国画、雕塑、现代光电技术等巧妙地融入创作之中，让棉花画从原来的平面堆塑改为具有立体感的浮雕、圆雕造型，更加活灵活现，一改棉花画较为黯淡的缺憾，作品更夺人眼球。
　　功夫不负有心人，郭美瑜的棉花画作品掀起了一番热潮，屡在工艺美术赛事中获奖，被各家博物馆收藏。
　　郭美瑜的作品蝉联第五、六届福建省工艺美术精品大赛银奖，她因此被福建省政府授予第四届“工艺美术大师”荣誉称号。她的《春色满乾坤》《百鸟朝凤》《土楼》等作品在全国全省都获得奖项；2011年，《丹艳银妆》获金凤凰创新产品设计大赛中国工艺美术铜奖；同年，《全立体孔雀》获第六届福建省工艺美术精品“争艳杯”大赛银奖、《山涧鸣鹤图》获优秀奖；2012年，《玉羽献瑞》获中国工艺美术百花奖铜奖。 
 
　　 致力传承，发扬光大棉花画工艺
　　棉花画是纯粹的手工艺术品，与机器制造的艺术品相比，或许稚拙了些，但每一件都是独一无二的。完成一幅棉花画，往往需要好几个月时间。由于创作耗时长，加上会做的人太少，棉花画很难走向产业化。郭美瑜“重操旧业”这些年的作品，除了被政府部门和企事业单位订购、收藏，或赠送朋友，真正进入市场的寥寥几幅。她担心，随着自己年纪越来越大，这门技艺后继无人。
　　2010年，棉花画被确认为漳州第四批市级非物质文化遗产，郭美瑜成为棉花画传承人。传统的工艺美术要不想断代失传，就要有所继承。说到传承，郭美瑜露出欣慰的笑容：“现在各级政府都很重视技能人才培养，省人力资源和社会保障厅授予我福建省技能大师工作室的荣誉，我对培养棉花画传人就更有信心了。”漳州市艺术馆定期邀请郭美瑜到一些学校和基层社区开课，推介棉花画。逢漳州“非遗”圩日，她也会受邀前往展示技艺。
　　2011年6月7日，中央电视台第七套《农广天地》栏目，拍摄了《漳州棉花画传统技艺》专题片，棉花画绿色、环保的制作技艺展现在全国人民面前。
　　2013年，郭美瑜参加了在北京国家大剧院举办的“非遗”技艺展演，让棉花画在中外专家面前惊艳了一回；2018年，她又应漳州市文旅局邀请，赴台湾交流学习。
　　郭美瑜说，学习棉花画不仅要喜欢更要用心。“光基本功就要练上好几年。”她表示，棉花画基本技法包括抽丝、按压、捏、搓、扎、剪、叠贴、刷胶固化，每一样技法又包含很多小技巧，“一定要很有耐性，很有定力”。“我就怕这个手艺断掉。”郭美瑜说，她希望多收一些喜欢棉花画又愿意坐下来认认真真学艺的徒弟，能够一起把这项具有漳州特色的传统工艺继续传承下去，乃至发扬光大。
　　如今，在郭美瑜大师工作室，不少年轻人正学习作画。郭美瑜高兴地说：“这几年，我培养了高级技师1人、技师2人、高级工5人，初、中级10多人，棉花画制作后继有人了！”（通讯员 孙力础）