2015年，在由中央台办、文化部、国家新闻出版广电总局主办的第八界海峡两岸（厦门）文博会上，吴祖清的乌金陶篆刻作品“儒、释、道三尊套瓶”获得中华工艺精品金奖——全国陶瓷类8个金奖之一，获奖作品参加台湾巡回展，获得市场及社会的高度评价。
　　吴祖清以陶为媒，继承传统，开拓创新，大力弘扬中华古汉字文化、手工篆刻文化。他成功研制出失传几百年的乌金陶制作技艺，为发展我国文化事业作出贡献，为福建工艺美术事业增添新品种。 
 
　　久久为功
　　 研制出失传乌金陶工艺
　　1998年夏天，吴祖清在宜兴陶瓷厂上班时，偶然得知寿宁有紫砂土资源，便萌生回家乡宁德市寿宁县做紫砂茶壶的想法。
　　深思熟虑后，吴祖清选择放弃高薪工作，回到家乡。他在寿宁斜滩镇租水泥仓库当生产制作车间，用竹子临时搭简易原材料加工场，找矿土、试配方。没钱买设备，便就地取材，自己动手制图、加工；窑炉买不起，便自己砌；窑炉的结构、温控、材料等技术参数不清楚，就跑德化请教、参观、学习。经过一番辛苦筹备，吴祖清创办了寿宁县梦龙陶艺有限公司，开始制作紫砂茶壶和花插等工艺品。
　　创业艰辛。公司生产的茶壶和工艺品由于产量低、成本高、没品牌、技术含量较低等原因，在市场的竞争中败下阵来。
　　父亲劝他改行，但他说：“既然选择了这条路，我只有坚持到底。”吴祖清深思熟虑后，决定“还是要做陶瓷”。他认识到，不能简单模仿，要做技术含量高、人无我有、人有我精的产品。
　　他听说，明末清初寿宁曾有人用当地泥土烧制出一种叫乌金陶的工艺品，表面黑色，敲击有金属声，刻画着一些图案和装饰古文字。经过查阅当地县志和民间传说，确有此说，但已无实物考证。
　　吴祖清决定复原这项传统工艺。他跑了国内很多陶瓷产区，以及寿宁十几个山头和古窑址，挖了上百个土样标本研究烧制。
　　时值夏天，窑炉所在的工作室，温度超过40度，在这样闷热的环境下，吴祖清没日没夜地试验，困了就靠在墙脚打个盹，每天只睡三四个小时。那阵子他满脑子都是黑陶土、红陶土、紫陶土、氧化锰、氧化铁、氧化铝等原料，反复琢磨着这些原料如何配制，才能使乌金陶既有金属般的厚重，又有古香古色的神韵。
　　为了做出乌金釉传说中闪闪发光满天星般的磨砂效果，他跑到宜兴专门请了一位江苏省陶瓷研究所的高工共同研制。3个月过去了，还没头绪，工资撑不下去了，专家走后他自己继续埋头苦干。架子上摆着百来个编号的坛坛罐罐和沾过釉的泥片，他逐个放在试验炉烧制，但结果都令人沮丧。
　　一天，由于实验结果不理想，一气之下的吴祖清，一甩胳膊把桌子上几十个配好的釉水杯子一股脑地扫落地上。正当他用手甩掉最后一个杯子的三分之一釉水时，突觉心里一动，他马上停住，顺手拿个泥片在杯里沾了一下釉水放到炉里烧。第二天开炉时，他眼前一亮——那个陶片，闪闪发光如满天星的磨砂效果展现眼前，跟传说中的乌金釉一样。吴祖清高兴得午饭也顾不得吃，马上按照该编号重新配制球磨连夜烧制。天亮时，他迫不及待地打开一看，却傻了，陶片上没有出现满天星般的磨砂效果。
　　吴祖清又进行了数百次试验，终于解开了谜底，原来真正的有用的配方就是沉淀一天后杯子中层那三分之一的釉水，上下层都不行。“高温烧制中釉的化学反应就是这么玄！”吴祖清终于成功烧制出第一件乌金陶篆刻作品——“金文美人瓶”。至此，失传几百年的乌金陶制作技艺被吴祖清成功研制，并成为宁德市非物质文化遗产中的一员。 

  　 创新突破 
　　将中国文字元素融入乌金陶
　　多年走访德化、宜兴、景德镇、钦州、潮州等陶瓷产区，吴祖清发现，这些地方尚未有陶瓷工艺品釉上篆刻。于是他来了灵感：何不将古汉字、文学、典故、篆刻等融入乌金陶艺术呢？
　　吴祖清在传统工艺的基础上进行传承创新，在泥坯上施以特别配置的磨砂乌金釉，汲取古陶、青铜器、铭文、碑刻、汉画等古代艺术精华，突出手工篆刻、古汉字、诗词、书法，集古陶器的质朴、青铜器的厚重、铭文碑刻的金石味和丰富的思想文化内涵于一身。他研制的乌金陶器，字随陶而传，陶随字而贵，艺术价值远远超过其使用价值。
　　吴祖清独创的“釉上悬刀篆刻技法”，在全国众多美术陶中独树一帜、自成一派，为我省工艺美术大观园新增了以中国文字为元素的乌金陶工艺品种，为进一步带动寿宁县乌金陶特色产业发展打下良好基础。
　　梅花香自苦寒来。凭借40多年的苦心钻研及政府、行业专家的关心支持，吴祖清的企业不断发展，个人也收获诸多荣誉：2000年获评高级工艺美术师；2001年获首届省民间艺术家称号；2002年获省工艺美术名人称号；2008年获省工艺美术大师称号；2010年获一级高级技师称号；2011年获省技术能手、省陶瓷艺术大师称号；2012年获首批省首席高级技师称号和第十一届全国技术能手称号；2013年获宁德市优秀人才称号；2014年获首批省技能大师称号；2015年省雕塑艺术大师称号；2016年12月，获第一届中国工美行业艺术大师荣誉称号。
　　2011年3月，为表彰他为我国文化艺术事业作出的突出贡献，国务院为吴祖清颁发了政府特殊津贴和证书。
　　40多年来，吴祖清一直没有停止在传统陶瓷艺术的研发上进行传承、创新前进的步伐。吴祖清研发的乌金陶工艺品及制作技艺在全国绝无仅有，独此一家。由于手法独到，文化厚重、技术含量高，材料与工艺上突破创新，受到市场和行业高度好评。乌金陶作品“孙子兵法”被中国工艺美术协会选中参加由国务院新闻办主办的“感知中国·墨西哥行”中国工艺美术品珍宝展；作品“道德经”等被福建省文化“走出去”组委办选中参加2015年福建（新西兰）文化精品展；作品“兵法扁球瓶”被中国工艺美术馆收藏；“孙子兵法新月瓶”被中国历史博物馆收藏；“论语扁球瓶”“心经古钟瓶”“陶豆瓶”等被福建省工艺美术珍品馆、湖南省醴陵陶瓷博物馆等收藏；“兵法新月瓶”等被中国工艺美术协会选为参加“感知中国东欧之行”巡回展，并被选为中南海紫光阁艺术陶瓷陈设品。在全国行业评选博览会上，吴祖清的作品40多次获省、部级行业金、银、铜奖。吴祖清两次参加国家级行业大师现场实操比赛，均获专家好评。
　　他先后研发出9个系列400多种弘扬中华古汉字文化的乌金陶工艺品推向市场，受到消费者的欢迎，为寿宁县的社会、文化、经济发展作出贡献。 
 
　　传承技艺
　　鼓励百花齐放壮大产业发展
　　2001年，吴祖清开始陆续招收学徒研习传授乌金陶篆刻技术。十余年来，他传绝技、带高徒，徒弟近百人。
　　2009年10月，吴祖清创办的福建省寿宁县梦龙陶艺公司被授予省级“文化产业示范基地”。2011年12月，福建省人社厅授牌成立“吴祖清乌金陶篆刻大师工作室”，成为福建省首批技能大师工作室之一。此外，他创办的陶艺公司，作为中国工艺美术协会理事单位，成为福州大学厦门工艺美术学院、莆田学院的陶瓷篆刻创作实训基地、福建省大学生校外实践教育基地。而乌金陶产业，也被列入福建省“十三五”文化产业发展计划。
　　2007年初，吴祖清在宁德、福州、寿宁之间来回奔波，在宁德市民政局、市城镇集体联合社及省工艺美术协会等相关部门和领导的支持下，开始筹备成立宁德市工艺美术协会。2008年9月，宁德市工艺美术协会成立，吴祖清担任常务副会长，充分发挥协会作用，推动宁德工艺美术产业快速发展。
　　吴祖清还积极通过校企合作，鼓励学成的高徒自立门户。“要推广寿宁乌金陶制作技艺，传承陶艺篆刻，弘扬中华古汉字文化，光有梦龙一家，远远不够，只有百花齐放，才能壮大产业。”他说，如今他的最大愿望，就是立足当地资源，加快发展，形成有宁德地域特色“寿宁乌金陶”规模产业，为社会、经济、文化发展作出更大贡献。（通讯员 游小戍）