5月1日，位于福安的青拓镍业炼钢车间一片繁忙景象，被誉为“钢铁侠”的周小明正忙着检查设备。“对连铸来说，七分看设备，三分靠工艺。所以，我们趁假期重点检查设备的稳定性。”周小明说。
　　周小明于2016年入职青拓集团，负责连铸工艺技术研究、不锈钢质量改善等工作。入职以来，他始终坚持奋战在一线，攻坚克难，稳扎稳打，在不锈钢铸坯品质提升、人员培养方面取得骄人成绩，现任福建青拓特钢技术研究有限公司首席工程师和福建青拓镍业有限公司炼钢部副部长。
　　周小明眼勤、嘴勤、手勤、腿勤，勇攀科技高峰，肩负起连铸工艺技术研究、不锈钢质量改善等重任““能自动化就必须实现自动化”，这是周小明常说的一句话。为了解放员工双手、提高产品准确度，他牵头开发连铸一级控制程序十余项，特别是200系不锈钢启铸升速控制模式，使得启铸漏钢率由0.53%降至0.1%，大大减少了生产事故。
　　谁能寻找到更多的降本增效空间，谁就可能在竞争中掌握更多主动权。周小明主持的镍业四号连铸机改造，克服了液压系统工作压力跨度大等难题，达到由单断面向多断面同时产出的要求，借此可减少同规格库存量，每月可节省财务成本25万元，同时每年可增加产能3800吨。在不增加重量的基础上，他负责优化的连铸浸入式水口使用寿命达到19小时每根，实现同行第一，推动降本减排。
　　作为新时代产业工人，周小明坚信“科技是第一生产力”，痴迷于特种钢研发。 
　　“特种钢产品往往无成熟工艺供参考，开发过程中，只能摸着石头过河。”周小明说。QN1803作为世界首发不锈钢产品，在开发过程中，新问题层出不穷。周小明非但没放弃，还在挫折中看到了希望““每次都有不一样的结果，这说明距目标已不远了，经过13次试产，最后连续奋战36小时，QN1803铸坯表面全磨率由100%降至10%以下。”他说。
　　周小明不拘泥于传统思维，常采用移花接木之法解决棘手问题。400系铁素体不锈钢在连铸生产过程中存在蠕变现象，连铸坯宽度控制成为世界难题。他移“在线调宽”之花接400系之木上，经铸坯宽度演变数据的收集及调宽机制的建立，使430不锈钢连铸坯宽度命中率由75%提升至90%以上，达到国际先进水平；在世界首发QN1803不锈钢结晶器保护渣配方选择方面，他反其道而行，实际使用效果远超国外著名保护渣供应商技术专家提出的配方；他首次提出以二冷解决部分结晶器内缺陷的想法，创新“304不锈钢二冷工艺”等55项连铸工艺，使304不锈钢铸坯裂纹发生率由5.6%降至0.1%，解决了困扰镍业多年的边裂问题；他全程参与攻克笔尖钢耐腐蚀性这一难题，通过反复试验，使得铸坯夹杂等缺陷得到有效控制，打破国外技术垄断。
　　劳动最美丽，奋斗最幸福。周小明荣获福建省重点项目建设功臣称号、福建省五一劳动奖章、全国五一劳动奖章等。他积极带头传帮带，培养了77名公司技术骨干、11名技术负责人和多名优秀操作工，其中部分骨干已成为技术攻关项目的带头人。
　　（综合自福建日报、闽东日报）