人们常说，有汉语的地方就有灯谜，这话并没有夸张。今年正月初一早上，灯谜名家蔡芳就收到新加坡灯谜协会黄玉兰会长发来的微信：“蔡老师好！祝您阖家新年快乐，安康幸福！新加坡灯谜协会刚选出新一届执委会，本人有幸再被推为会长，我代表执委会感谢您多年来的指导，并诚邀您继续担任本会顾问，继续指导谜协前进。”黄会长还特别邀请蔡芳为“2025年新加坡全国中学生灯谜比赛”创作100条赛题。
　　灯谜是中华民族优秀传统文化之一，具有很好的启思益智作用，并有很强的趣味性，学习猜谜对开发青少年的发散性思维大有益处，猜谜解谜也是老年人很理想的一种智力体操。人们可以在快乐中获得智慧，从智慧中感受趣味，从趣味中享受快乐。灯谜又是炎黄子孙同根同源文化认同的一种艺术形式，也是海内外文化交流的媒体和纽带。今年72岁的蔡芳，在灯谜创作技艺钻研和灯谜文化传播的实践中历练了40多年。
　　猜谜竞技上春晚
　　蔡芳是永安电视台退休高级工程师。他从小在故乡尤溪县桂峰村（现为中国历史文化名村）受到乡人春节猜谜习俗的熏陶，成年后仍然保持对灯谜文化的爱好，工作之余一直坚持创作研究灯谜。他潜心揣摩，勤于探索，矻矻进取，追求卓越，猜、制、论、评皆有所成。在保持灯谜娱乐性和通俗性的前提下，致力提高灯谜的文学品位，是蔡芳长期追求的目标和境界。他提出“用谜理、文理、情理兼具的原则来衡量谜作优劣”的理论，已成为灯谜界的共识。至今，他制谜2万多条，在全国各种谜赛中获55次论文奖和230多条佳谜奖。编著（含合著）并公开出版了《中华当代谜海》《蔡芳灯谜作品选集》《字谜字典》等20本灯谜读物和工具书。先后荣获“中华灯谜国手”“中华十佳灯谜学术研究员”等称号。
　　36年前，他代表福建队参加中央电视台（1989年）春节联欢晚会“谜语擂台赛”，与当时全国超一流猜谜高手同台竞技。当主持人姜昆“下个谜语，开始——”，话音刚落，谜板翻动亮出最后一道谜题“笑星开口（猜饮料带数量）”时，蔡芳果断按铃抢猜成功，准确报出谜底“一听可乐”，为福建队夺得关键的10分，也为本次竞技画上圆满的句号，赢得现场阵阵掌声。至今“一听快乐”还成为朋友们的美谈，电视点播综艺节目“1989年央视春晚”仍然可以看到他当年猜谜的视频。
　　目前，蔡芳是中国民间文艺家协会中华灯谜学术委员会顾问。曾担任中华灯谜学术委员会常委、中国职工灯谜协会副会长、三明市民间文艺家协会副主席等文化社团职务。7次担任全国大型现场谜赛和高层灯谜论坛评委，3次被聘为当代灯谜最高奖项“中华灯谜金虎奖”评委，并应邀赴新加坡担任过“全国中学生灯谜比赛”评审。
　　老年大学传灯谜
　　2005年，永安市老年大学开设灯谜课程，聘请蔡芳担任兼职灯谜教师。20年来，每个学期他总是预先做好教学计划，提前编写教案，备好三周（每周一次）的课，让前后的关联性更好，把内容安排承接得更合理。
　　蔡芳治谜的理念是要“打破灯谜的神秘感，把复杂的现象简单化”。他创造了文字加减法来解说灯谜的模式，把灯谜演绎得如同文字魔方一般。他深入浅出地把猜谜的技巧传授给学员，别出心裁的解谜的思路，让大家脑洞大开，兴味盎然。
　　所以他讲课的特点，使用例子充足，注重实效。他经常引入一些相关历史典故、天文、地理等许多内容，既丰富知识，又增加趣味，把课上得生动活泼有趣，尽量做到切合学员所能掌握的知识层次，既有利于学员提高，又让学员们学得舒心快乐。
　　教学中注重结合新内容，经常配合时事向学员介绍各地优秀灯谜新作，让教学与时俱进，让学员常学常新。为弘扬传统文化，蔡芳每年都在校内外义务做几次灯谜知识公益讲座。在他的努力下，出现了一批能猜会制的学员骨干，他们一起创作选编了一本接地气的校本辅助教材《灯谜中的永安》,此书既是简明的速成灯谜自学教材，也可作为乡镇、街道、社区培训灯谜知识的基础教材。
　　永安老年大学灯谜协会成立后，他热心指导、协助办好“每周一谜”有奖猜谜专栏，十多年来该专栏共编发原创谜题377期。其中，他首发在“每周一谜”栏目的一条谜作“春天还会远吗？（节气一）冬至”，2015年4月获得央视《中国谜语大会》第二季征谜一等奖。他的另一条谜作“越过高山，越过平原，跨过奔腾的黄河长江（体育项目一）三级跳远”同年元宵期间被中央电视台选为《中国谜语大会》赛题，由著名歌唱家耿莲凤登场演唱出题，在央视第一套黄金时段播出。从305期开始，“每周一谜”改版为《指点“谜”津》，在永安市老年大学微信公众号发布，每期发布新谜题征猜，公布上期猜中名单，解说上期谜题扣合要领，扩大了传播辐射范围，把趣味和欢乐带给更多爱谜的朋友们。
　　编著教材乐共享
　　“灯谜”这门课没有现成的教材，社会上现有的灯谜基础知识方面的读物和资料，作为学科的教材都不太适用。蔡芳认为这些读物和资料的主要缺陷，一是谜法介绍太简单也不够规范，二是例子太少并且不纯正，因此他立足于自己编写教材。
　　他把多年钻研灯谜编写的资料与教学备课内容结合起来，编著成《教你猜字谜》一书，2009年7月在金盾出版社公开出版，其中把算术运算方法引入猜谜和分析谜理的过程，是他的首创。这本书是灯谜入门的基础教材和自学用书，受到新老学员的欢迎。2018年7月，该书在中国老年大学协会教学工作委员会组织的第二届全国老年大学优秀教材评审中被评为优秀教材，为永安和福建赢得了荣誉。
　　他编著的另一本教材《灯谜基础知识》，2015年9月由中州古籍出版社出版，被中华灯谜学术委员会列入“中华灯谜图书大系基础教育丛书”。该书是校园开设灯谜基础课程的实用教材，也是从零开始起步自学灯谜的理想入门读物，至今已印刷7次，累计印数逾10万册。该书还入选国家新闻出版广电总局《2016年农家书屋重点出版物推荐目录》。2019年该书又被“学习强国”平台“中国灯谜”栏目连续选载，从当年11月8日—12月5日共选载全书60%的内容。2021年10月，该书在第三届全国老年大学优秀教材评审中被评为优秀出版教材。近年来，该书被江苏、安徽、辽宁、广东、福建等省多地灯谜组织选用作为培训青少年和灯谜进校园的教材，得到多方好评。
　　结合教学实践，蔡芳撰写了多篇相关论文，《灯谜新课导入技艺术》《校园灯谜的师资与教材》《灯谜大众化传播更有效》先后在灯谜界获得第四届“雁云灯谜论文奖”、第三届中华灯谜文化节银奖、第二届“咏梅杯”全国灯谜大会优秀论文二等奖。2022年6月，他在永安市老年大学执教的《趣味灯谜》课程获评全国老年大学精品课程。2014年以来，在“名师执教战略，创建特色课程”活动中，蔡芳先后被评为三明市老年教育先进工作者、永安市老年大学首届名师和十佳老年教育工作者。
　　最近，中国辞书学会在微信公众号推介蔡芳与一位谜友合作编著的《谜语大词典》（四川辞书出版社2023年6月出版）。推文题为《谜语大词典丨有趣又练脑，一起来做思维操》，称道该书汇集了大量的经典谜语，“读者既能获得‘山重水复疑无路，柳暗花明又一村’的解谜快感，又能在雅俗共赏中完成思维体操，更可作为社交场域破冰互动的文化媒介。”
　　为了把更多的快乐带给喜欢灯谜的朋友们，蔡芳表示，将继续创作更多接地气的灯谜作品，珍惜晚晴夕照，以更高的热情传播灯谜文化。 （特约记者 杨家璋）